Slik blir du geriater

Geriatere er leger som har spesialisert seg på sykdommer hos eldre mennesker. Som geriater er du ekspert i å undersøke, stille diagnose og behandle eldre pasienter. Geriatri dekker både akutte felt som akuttgeriatri og behandling av hjerneslag. Det omfatter også utredning av pasienter og arbeid med rehabilitering. 

I møte med eldre pasienter er det viktig å se hele mennesket. Disse pasientene har ofte flere sykdommer samtidig og bruker mange ulike medisiner. Demens, hjerneslag, hjertesykdom, lungesykdom og beinskjørhet er vanlige tilstander hos eldre. 

Som geriater trenger du god kunnskap om aldring og sammensatte helseplager. Du må også forstå bruk av medisiner og mulige problemer dette kan gi hos sårbare pasienter. En viktig del av arbeidet er å forebygge sykdom og gi råd til pasienter og pårørende. 

Rundt de geriatriske pasientene jobber ofte et team av lege, sykepleier, fysioterapeut og ergoterapeut. Behovet for geriatrisk kunnskap øker fordi folk lever lenger med flere kroniske sykdommer. De blir dermed mer sårbare. Denne kunnskapen er også viktig i andre fagfelt, som ortopedi. Her vurderer man eldre pasienter før operasjoner. Geriatere gjør helhetlige vurderinger av eldre som skal ha kreftbehandling eller hjerteoperasjoner. Disse vurderingene er viktige for å unngå både for mye og for lite behandling av eldre pasienter.

Geriatere samarbeider ofte med psykiatere, allmennleger og nevrologer for å få et helhetlig bilde av sykdomssituasjonen og -historien til pasienten.

Vanlige arbeidsoppgaver for en geriater:

• undersøke og behandle eldre pasienter med flere samtidige sykdommer

• gjennomgå og tilpasse medisiner for å unngå uheldige bivirkninger

• utrede årsaker til plutselig funksjonstap hos eldre, som forvirring, fall eller problemer med vannlating

• undersøke pasienter for mulig demens eller årsaker til gjentatte fall

• vurdere pasientens funksjonsnivå og sårbarhet for å bestemme videre behandling eller rehabiliteringsmuligheter

• samarbeide med et tverrfaglig team, inkludert fysioterapeuter, ergoterapeuter, sykepleiere, ernæringsfysiologer, sosionomer og logopeder

• gi råd om sykdomsforebygging og tilpasse behandling til eldres individuelle behov

• bidra til smertelindring og omsorg ved livets slutt

• vurdere pasientens behov for hjelpemidler, hjemmehjelp eller sykehjemsplass

Legespesialiseringen begynner etter at du er ferdig med medisinstudiet og har fått autorisasjon som lege. I praksis vil alle nyutdannede leger fortsette i et spesialiseringsløp. Spesialiseringen varer i seks og et halvt år. Den første delen er felles for alle spesialitetene og varer i halvannet år. Den består av ett års praksis på et sykehus og et halvt års praksis i en kommune.

De neste fem årene er spesialisering innen retningen du har valgt. De fleste finner ut hva slags spesialist de vil bli når de går på medisinstudiet, og mange bytter også spesialisering underveis i spesialistutdanningen. Spesialistutdanningen foregår mens du jobber som lege.

Geriatere kan jobbe på sykehus, klinikker, legekontorer, i private praksiser, humanitære organisasjoner og innen medisinsk forskning.

Som lege er du interessert i å hjelpe mennesker, og du må ha gode kommunikasjonsevner. I tillegg må du være innstilt på å holde deg oppdatert på medisinsk og teknologisk utvikling. Som lege må du også kunne takle eventuelle krisesituasjoner.