Slik blir du misjonær

En kristen misjonær gjør den kristne troen kjent i andre land, på tvers av språk og kulturgrenser. Dette kan han eller hun gjøre både gjennom forkynnelse, undervisning og gjennom sin måte å leve på.

Misjonærer som vil starte nye menigheter arbeider helst i områder der det ikke finnes noen etablert kirke fra før. Andre jobber sammen med en lokal kirke for å styrke dens arbeid. Godt kvalifiserte teologer benyttes gjerne på bibelskoler og teologiske seminarer for å bidra til å utdanne prester, evangelister og menighetsarbeidere i de nasjonale kirkene. 

Vanlige arbeidsoppgaver for en misjonær:

• hjelpe folk i lokalsamfunnet til å bruke sine egne ressurser bedre
• drive helse- og kostholdsprosjekter for å gjøre folk friskere
• sørge for rent drikkevann ved å bygge brønner og vannsystemer
• hjelpe sårbare grupper som barn med funksjonshemming
• bygge opp lokale organisasjoner og lære dem å bli sterkere
• starte landbruksprosjekter som gir mer mat på en bærekraftig måte
• jobbe med miljøprosjekter som er bra for klima og natur

Det overordnede formålet for misjonærer er å formidle det kristne budskapet. Det betyr at mange misjonærer har oppgaver knyttet til forkynnelse, trosopplæring og menighetsarbeid på ulike nivå. Konkrete oppgaver vil variere med den lokale situasjonen. I områder hvor det ikke er noen nasjonal kirke å samarbeide med, vil det være mye oppsøkende og relasjonsbyggende arbeid. Andre steder bidrar man på mer overordnet nivå, med bibelundervisning, ledertrening og organisasjonsutvikling.

Det er også mange misjonærer som har oppgaver knyttet til ulike bistandsprosjekter eller hjelpeprosjekter. Kristen nestekjærlighet er helt avgjørende for å drive et troverdig misjonsarbeid, og er ikke et middel til å spre det kristne budskapet, men et mål i seg selv. Hva slags prosjekter man blir involvert i, vil avhenge veldig ut fra den lokale konteksten og behovene man finner der. Mange prosjekter handler om helse og ernæring, barns og kvinners rettigheter, jordbruk eller utdannelse. De siste årene er også naturvern og klimatiltak kommet mer på dagsorden. De fleste prosjektene drives i samarbeid med lokale samarbeidspartnere, og misjonærenes rolle blir gjerne å være rådgivere og konsulenter.

For å få god kontakt med folkene i det landet man skal være misjonær, er det viktig å lære seg det lokale språket, og få en grunnleggende kjennskap til den lokale kulturen og religionen. Dette blir den viktigste oppgaven for de fleste misjonærene den første tiden man er i det nye landet.

Det kreves formelt sett ingen utdanning for å bli misjonær. Men de fleste misjonsorganisasjoner stiller likevel krav til utdanning, og mange land krever også høyere utdannelse, gjerne på mastergradsnivå, for å gi oppholds- og arbeidstillatelse. Noen vanlige utdanninger for misjonærer er teologi- eller religionsstudier. Du kan også for eksempel være utdannet lege, sykepleier, lærer, ingeniør, agronom eller innen administrasjon og ledelse. Å studere kultur og kulturforskjeller, kommunikasjon og språk vil også være nyttig for en misjonær. Ikke minst vil det være aktuelt for bibeloversettere. Blant misjonærer finner vi også mennesker som er utdannede sosionomer, fysioterapeuter, barnepleiere, vernepleiere. 

Du kan også ta et forberedende misjonærkurs der hovedtemaet er å flytte til et annet land med en annen og ukjent kultur. For å få en god start på et arbeidsopphold som misjonær i et annet land, er det viktig å være godt forberedt og ha realistiske forventninger om hva som venter deg. 

De fleste norske misjonærer blir utsendt av en misjonsorganisasjon enten tilknyttet Den norske kirke eller en frikirke. Arbeidsstedet vil ofte være en lokal kirke eller menighet i det landet du reiser til. Som misjonær kan du jobbe over hele verden.

Som misjonær bør du ha forståelse og åpenhet for andre kulturer og religioner. Du bør være tålmodig og ha gode kommunikasjonsevner. En fleksibel innstilling kommer godt med i dette yrket, og du må kunne håndtere uforutsette hendelser og risiko.